Au moment du départ hier soir, 99 pilotes se sont élancés pour rejoindre
Marcillat-en-Combrailles par le fameux parcours de concentration. Un parcours
très selectif de plus de 600km que les pilotes ont découvert au fur et à mesure
de la nuit à la lueur de leur lecteur de road-book.
L'an dernier, seule une poignée de pilotes avait réussi à vaincre la
difficulté de cette liaison en pointant à l'heure, faisant ainsi la réputation
d'épreuve hors norme de l'Ultimate Rally. Les pilotes avaient donc hâte de
découvrir le parcours de concentration de cette nouvelle édition, d'autant plus
que celui-ci était rallongé d'environ 50km.
Cependant, un pilote averti en vaut deux, et ce matin à l'aube de cette
première journée, une trentaine de concurrents ont réussi l'exploit de pointer
à l'heure ! Les principaux ténors du rallye sont présents dans ce groupe,
notamment Patrick Curtat (n°1, vainqueur de la première édition) et Nicolas
Derrien (n°2) parmi les premiers à pointer.
Les mines évidemment défaites mais le sourire ravi des arrivants attestait
du plaisir de cette première victoire remportée, mais également de la qualité
des parcours proposés que les pilotes ont reconnu à l'unanimité. Même le novice
Vincent Melon (n°88), bon dernier à pointer à 11h45 après plus de 15h de
roulage sur sa moto, n'attendait que de pouvoir repartir sur les étapes
suivantes !
A noter également que la quantité importante de pilotes encore en course
pour l'étape 1 (les pilotes ayant plus de 2h30 de retard sont automatiquement
reversés en étape 2 pour une question de temps de repos) augure une intense
bataille sur le plan sportif qui, cette année se jouera d'avantage sur les
performances en Spéciales.
A suivre donc...
